Primeiro satélite universitário será lançado em 2012

Alunos e pesquisadores de várias universidades brasileiras em parceria com a Agência Espacial Brasileira (AEB/MCT) Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe/MCT) e o Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA) desenvolvem o projeto Itasat, que cria o primeiro satélite universitário nacional. Com orçamento anual de R$ 1,7 milhão, o Itasar é um microssatélite de coleta de dados ambientais e meteorológicos, que deve ser lançado por um foguete nacional em 2012.

O Itasat está inserido no Plano Plurianual de Desenvolvimento e Lançamento de Satélites Tecnológicos de Pequeno Porte (PPA), destinado a promover a capacitação brasileira para atender a demanda pelas futuras gerações de micro e nanossatélites. A coordenação geral do projeto é feita pela AEB, tendo o ITA como responsável pela execução do projeto e o Inpe como provedor de consultoria técnica, de infraestrutura laboratorial e gestão financeira.

Segundo o diretor de Satélites, Aplicações e Desenvolvimento da AEB, Thyrso Villela, o Itasat tem como missão principal a formação de especialistas na área de engenharia aeroespacial, com o desenvolvimento de tecnologias para o setor. "O primeiro satélite levará a bordo um transponder digital, que receberá e transmitirá informações, coletadas da rede de plataformas brasileira e utilizadas hoje na previsão de tempo", diz Villela.

A rede nacional de Plataforma de Coleta de Dados (PCDs) é formada por mais de 800 estações, espalhadas por todo o território. Elas coletam, armazenam e transmitem, automaticamente, medidas de variáveis meteorológicas e ambientais, realizadas a cada hora e armazenadas na memória da PCD. A transmissão dos dados é feita via satélite, a cada três horas.

O Itasat tem a participação da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), da Escola de Engenharia de São Carlos (Eesc/USP), das universidades estaduais de Londrina (UEL), de Campinas (Unicamp), da Universidade de Brasília (UNB), e da Technical University of Berlin. Em 2009 o Itasat envolveu 32 alunos de graduação, 23 de mestrado e cinco de doutorado.